TALİHSİZ HÜKÜMDAR: HAZIRLIKSIZ ETHELRED
İngilizlerin Kralı ve Viking İstilalarının Gölgesindeki Zayıf Taht
İngilizlerin Kralı ve Viking İstilalarının Gölgesindeki Zayıf Taht
Ethelred Kimdir?
Ethelred (MS 966 – 1016), Barışçıl Edgar'ın oğlu ve suikasta kurban giden Şehit Edward'ın üvey kardeşidir. Henüz 12 yaşındayken, kardeşinin kanlı bir şekilde tahttan indirilmesi sonucu kral olmuştur. Bu durum, hükümdarlığının başından itibaren halkın ve soyluların ona olan güvenini sarsmıştır.
* Lakabının Kökeni: "The Unready" (Hazırlıksız) ifadesi aslında Eski İngilizce'deki "Unræd" kelimesinden gelir ve "Kötü Tavsiye Alan" veya "Akılsız" anlamındadır. Adı olan Æthelred ise "İyi Tavsiye" demektir; yani lakabı aslında adıyla yapılan alaycı bir kelime oyunudur.
* Hüküm Süresi: 978 – 1013 ve (Viking sürgününden sonra) 1014 – 1016
Viking Kabusu ve Danegeld Politikası
Ethelred'in döneminde Viking saldırıları yeniden patlak verdi. Ancak o, dedeleri gibi savaşmak yerine farklı bir yol izledi:
* Haraç Ödeme (Danegeld): Vikingleri durdurmak için onlara devasa miktarlarda gümüş ödedi. Ancak bu durum Vikingleri durdurmak yerine daha fazla altın istemeleri için onları cesaretlendirdi ve İngiltere ekonomisini çökertti.
* St. Brice Günü Katliamı (1002): Ethelred, İngiltere'deki tüm Danimarkalıların öldürülmesini emretti. Bu katliamda Danimarka Kralı Çatalsakal Sweyn'in kız kardeşi de öldürülünce, Danimarkalılar intikam için devasa bir istila başlattı.
Siyasi Statüsü ve Sürgün Dönemi
* Tahtın Kaybı: 1013 yılında Danimarka Kralı Sweyn Forkbeard İngiltere'yi tamamen işgal etti. Ethelred, karısı Emma'nın memleketi olan Normandiya'ya kaçmak zorunda kaldı.
* Kısa Dönüş: Sweyn'in ölümü üzerine 1014'te geri çağrıldı ancak Viking prensi Cnut (Canute) ile bitmek bilmeyen savaşlara girişti.
İdari Yapı ve Hukuk
Askeri alandaki başarısızlığına rağmen, idari alanda önemli işler yapmıştır:
* Hukuk Kodları: Özellikle "Wantage Kanunları" ile İngiliz hukukuna Danimarka esintili (Jüri sisteminin temelleri gibi) yenilikler getirdi.
* Normandiya İttifakı: Normandiya Dükü'nün kızı Emma ile evlenerek, 1066'daki Norman fethine zemin hazırlayan tarihi bağı kurmuş oldu.
Ölümü ve Mirası
Ethelred, 23 Nisan 1016'da Londra kuşatma altındayken öldü. Arkasında parçalanmış bir ülke, boş bir hazine ve Vikingler tarafından kuşatılmış bir başkent bıraktı.
* Mezarı: Londra'daki Eski St. Paul Katedrali'ne defnedilmiştir (Mezar 1666'daki Büyük Londra Yangını'nda yok olmuştur).
* Halefi: Savaşçı oğlu Edmund Ironside tahta geçti ancak babasının hatalarını toparlamak için çok geç kalmıştı.
Ethelred, yanlış zamanda yanlış tahtta oturan, iyi niyetli ama zayıf iradeli bir hükümdarın trajedisidir.
