Pangolin – Zırhlı Gövdeli Gizemli Memeli
Pangolin, Afrika ve Asya'nın çeşitli bölgelerinde yaşayan, görünüşü başka hiçbir memeliye pek benzemeyen ilginç bir hayvandır. Vücudunun büyük bölümü sert keratin pullarla kaplıdır. Bu pullar onu dış tehditlere karşı koruyan doğal bir zırh görevi görür.Pangolinlerin dişleri yoktur. Bunun yerine uzun ve yapışkan bir dilleri bulunur. Özellikle karıncalar ve termitlerle beslenirler. Güçlü pençeleriyle termit yuvalarını veya karınca yuvalarını açtıktan sonra uzun dillerini kullanarak böcekleri toplarlar.
Tehlike hissettiklerinde kendilerini sıkı bir top şeklinde kıvırabilirler. Pullarla kaplı dış kısımları dışarıda kalırken başlarını ve yumuşak bölgelerini korurlar.
Pangolinler çoğunlukla geceleri aktiftir. Bazı türler ağaçlara tırmanabilirken bazıları zamanlarının büyük bölümünü yerde geçirir. Yaşadıkları türe ve bölgeye göre davranışları değişebilir.
Dişi pangolin genellikle tek yavru dünyaya getirir. Yavru, ilk dönemlerinde annesinin bakımına ihtiyaç duyar. Bazı türlerde yavru bir süre annenin kuyruğuna tutunarak hareket eder.
Ne yazık ki pangolinler, özellikle kaçak avcılık ve yasa dışı ticaret nedeniyle ciddi tehditlerle karşı karşıyadır. Günümüzde farklı pangolin türlerinin korunmasına yönelik çalışmalar yürütülmektedir.
İlginç bilgi: Pangolinler dış görünüşleri nedeniyle sürüngenleri andırsa da aslında memelidir. Yavrularını sütle beslerler ve pulları kemik değil, insan tırnağında bulunan maddeyle aynı olan keratinden oluşur.
