Pitaya ya da pitahaya çeşitli kültürlere göre, ejderha meyvesi, ejder meyvesi, dragon meyvesi, çilek armudu, yeşil ejderha, ejderha mücevheri meyvesi, ateş ejderhası meyvesi gibi pek çok farklı adları bulunan Hylocereus cinsi bir kaktüs meyvesidir. Anavatanı Meksika, Orta ve Güney Amerika olan pitaya kaktüsleri, Vietnam, Malezya, Tayland, Bangladeş, İsrail, Filipinler, Kuzey Avustralya, Endonezya, Güney Çin ve Tayvan gibi bir çok ülkede yetiştirilmektedir.
Hylocereus cinsinden bitkiler sadece gece çiçek açtıkları için gecenin kraliçesi olarak adlandırılmaktadır. Geceleri çiçek açtığı için tozlaşmayı yarasa ve güve gibi canlılar sağlamaktadır. Kaktüsün meyve verebilmesi için bu gereklidir, zira kendiliğinden tozlaşma meyve üretimini sağlamaz. Bu nedenle evde pitaya yetiştirmek için iki tane bitkiye ihtiyaç vardır. Pitaya meyvelerinin ağırlıkları ortalama 150-600 gram arasındadır ancak 1 kilograma kadar çıkanlar da olabilmektedir.
Kalorisi düşük olan bu meyvelerin tatlı ve ekşi türleri vardır. Etli kısımları krem kıvamında olup lezzetli bir tadı vardır. Etli kısımlarının kırmızı renkli olanları beyaz renkli olanlarına göre daha tatlı ve yoğun bir aromaya sahiptir. Meyvenin içerisinde kivide olduğu gibi homojen şekilde dağılmış çörek otuna benzer küçük çekirdekler bulunmakta ve çekirdekleri meyveyle beraber tüketilmektedir. Pitaya çiçekleri de yenilebilmekte ya da çayı yapılmaktadır.
Tatlı pitayaların, kırmızı kabuk ve beyaz etli kısımdan oluşan Kırmızı pitaya, kırmızı kabuk ve kırmızı etli kısımdan oluşan Kosta Rika Pitayası, sarı kabuk ve beyaz etli kısımdan oluşan Sarı Pitaya olmak üzere üç çeşidi vardır. Pitayalar C vitamini, Kalsiyum, Fosfor ve Demir açısından zengin olup antioksidan özelliği bulunmaktadır. Ayrıca kanseri önlemede yararlı olduğu bilinmektedir.
Hylocereus cinsinden bitkiler sadece gece çiçek açtıkları için gecenin kraliçesi olarak adlandırılmaktadır. Geceleri çiçek açtığı için tozlaşmayı yarasa ve güve gibi canlılar sağlamaktadır. Kaktüsün meyve verebilmesi için bu gereklidir, zira kendiliğinden tozlaşma meyve üretimini sağlamaz. Bu nedenle evde pitaya yetiştirmek için iki tane bitkiye ihtiyaç vardır. Pitaya meyvelerinin ağırlıkları ortalama 150-600 gram arasındadır ancak 1 kilograma kadar çıkanlar da olabilmektedir.
Kalorisi düşük olan bu meyvelerin tatlı ve ekşi türleri vardır. Etli kısımları krem kıvamında olup lezzetli bir tadı vardır. Etli kısımlarının kırmızı renkli olanları beyaz renkli olanlarına göre daha tatlı ve yoğun bir aromaya sahiptir. Meyvenin içerisinde kivide olduğu gibi homojen şekilde dağılmış çörek otuna benzer küçük çekirdekler bulunmakta ve çekirdekleri meyveyle beraber tüketilmektedir. Pitaya çiçekleri de yenilebilmekte ya da çayı yapılmaktadır.
Tatlı pitayaların, kırmızı kabuk ve beyaz etli kısımdan oluşan Kırmızı pitaya, kırmızı kabuk ve kırmızı etli kısımdan oluşan Kosta Rika Pitayası, sarı kabuk ve beyaz etli kısımdan oluşan Sarı Pitaya olmak üzere üç çeşidi vardır. Pitayalar C vitamini, Kalsiyum, Fosfor ve Demir açısından zengin olup antioksidan özelliği bulunmaktadır. Ayrıca kanseri önlemede yararlı olduğu bilinmektedir.
