Etimolojik kökeni arapça bir kelime olan cin; sözlükte örtmek, gizlemek, gölgelemek anlamındaki “cenn” kökünden türemiş, görünmeyen, duyularla idrak edilemeyen varlıkların genel ismi olarak kullanılmaktadır. Araplar gece karanlığının her şeyi görünmez kılmasına “cenne’l-leyl” derler. cinler de gözle görülemeyen, duyulardan gizlenmiş varlıklar olduğu için bu ismi almıştır. “cenn” kökünden türeme kelimelerin hepsinde “gizleme, gizlenme” anlamları vardır. bu kökten türeyen kelimelere baktığımızda şunları sıralayabiliriz:
- Kapalı bir alanda olduğu için kalp, “cenân” olarak adlandırılır.
- Yeşilliğin her yeri kaplaması ve toprağı görünmez hâle getirmesi dolayısıyla “cennet” olarak adlandırılır.
- Annesinin karnında görünmez bir şekilde kaldığı için çocuk, “cenin” ismiyle anılır.
- Delinin aklının örtülmesi anlamında “cinnet” ve “mecnun” olarak adlandırılmıştır.